En tant que fier membre de Feed Ontario, Community Care of West Niagara apporte son soutien aux résidents de Lincoln depuis 1967. Enraciné dans la compassion et l'intégrité, CCWN aide à combler le fossé vers l'autosuffisance en soutenant les membres de la communauté qui souffrent de la faim. Grâce à des événements communautaires tels que la collecte annuelle de nourriture des Lions de Beamsville et du district, qui aura lieu le 18 septembre, la CCWN est en mesure d'offrir un soutien aux personnes qui souffrent de la faim.thL'organisme Community Care of West Niagara s'associe à Feed Ontario dans sa lutte contre la faim et la pauvreté dans la province.
Ce mois-ci, Heather Williamson, facilitatrice des services d'approche et de soutien au RCCACV, nous présente les facteurs externes qui influent sur l'utilisation des banques alimentaires, les réponses novatrices au COVID-19 et la façon dont vous pouvez soutenir votre banque alimentaire locale.
Parlez-nous de votre communauté et des facteurs qui influencent l'utilisation des banques alimentaires au niveau local. Qui utilise les banques alimentaires dans votre communauté ?
Community Care of West Niagara dessert l'ensemble de la communauté de Lincoln, en particulier les personnes qui s'identifient comme des ménages à faible revenu. Lincoln, en Ontario, est une petite communauté, avec une grande passion pour l'engagement et la connectivité. En ce qui concerne les facteurs susceptibles d'influer sur l'utilisation des banques alimentaires à l'échelle locale, la stigmatisation qui entoure l'utilisation des banques alimentaires a d'importantes répercussions sur la décision d'une personne d'utiliser ou non les services. À Community Care of West Niagara, nous nous efforçons de réduire cette stigmatisation, en augmentant la conversation autour de l'utilisation des banques alimentaires et des personnes qui ont accès à nos plus de 30 services, en particulier avec l'augmentation de l'utilisation des banques alimentaires à la suite du COVID-19. Les personnes qui ont recours à nos services sont 100% issues de ménages à faibles revenus. 50% ou plus de ces personnes sont des femmes, 1/3 ou plus sont des jeunes et des enfants, et presque tous sont logés de manière précaire. En tant qu'agence, nous servons environ 700 personnes par mois.
Quels programmes votre banque alimentaire propose-t-elle pour aider les membres de la communauté à répondre à leurs besoins ?
Community Care of West Niagara offre plus de 30 programmes à ses clients pour les aider à répondre à leurs besoins. Pour citer quelques-uns de nos principaux programmes et références, nous offrons à nos clients une salle d'alimentation qui leur permet d'avoir accès à des denrées périssables et non périssables sur une base mensuelle, ainsi qu'à des étagères gratuites une fois par semaine. En tant qu'agence, nous comprenons que pour répondre aux préoccupations sous-jacentes à l'insécurité alimentaire, nous devons offrir plus que des services alimentaires - et c'est ce que nous faisons. Nous offrons également à nos clients l'accès à des réductions de tarifs d'électricité par le biais du Programme de soutien à l'énergie de l'Ontario, un soutien à la demande de logement avec Niagara Regional Housing, des paniers de vacances, un programme de retour à l'école qui permet aux personnes d'âge scolaire d'avoir accès à des fournitures scolaires, une salle de jouets, une salle de vêtements, des services de soutien d'urgence qui aident les visiteurs des banques alimentaires à s'assurer qu'ils sont en mesure de payer leur loyer et tout autre coût de logement afin de conserver leur logement, et bien d'autres choses encore. En tant qu'agence, nous nous efforçons d'établir des liens avec d'autres agences et d'étendre les services que nous sommes en mesure de fournir afin de garantir que nos visiteurs sont équipés pour retrouver l'autosuffisance.
Avez-vous des histoires de personnes touchées par votre banque alimentaire que vous pouvez partager ?
"Le meilleur changement pour moi depuis que je fais partie de la famille du RCEC est que je ne me suis jamais sentie jugée parce que j'avais besoin d'aide. Le personnel et les bénévoles ont toujours été plus qu'accueillants et j'ai toujours l'impression qu'on s'occupe de moi.
"La CCWN a toujours eu un impact positif sur ma vie depuis le premier jour. Sans le Réseau, je ne sais pas où j'en serais dans la vie ni comment j'aurais pu me nourrir. On m'a même offert des services de livraison après que j'ai subi une de mes chirurgies et que je n'étais pas en mesure de me déplacer moi-même. Je suis éternellement reconnaissante de l'aide que j'ai reçue au cours des deux dernières années.
Comment votre banque alimentaire s'est-elle adaptée et a-t-elle créé des solutions innovantes en réponse aux effets du COVID-19 ?
En réponse au COVID-19, Community Care of West Niagara s'est adapté et a créé diverses solutions innovantes. Un nouveau programme de soutien alimentaire d'urgence par téléphone et en ligne a été mis en place, permettant aux clients de passer plus facilement leurs commandes de nourriture sans contact. Nous avons fourni de la nourriture à de nouveaux clients à Lincoln, décentralisé les opérations en ouvrant un bureau satellite à Vineland, ajusté les services d'un modèle d'achat standard à un modèle de panier personnalisé, augmenté la quantité de nourriture fournie mensuellement et augmenté le nombre de visites d'étagères gratuites. En outre, un service de livraison au volant a été mis en place pour les heures de pointe du programme, assurant des ramassages sans contact, ainsi qu'un service de livraison à domicile fonctionnant au cas par cas. Enfin, nous nous sommes approvisionnés et avons distribué des repas emballés individuellement, prêts à être cuisinés, et avons mis en place un modèle de rendez-vous pour les visites des banques alimentaires.
Quelles sont les tendances que vous observez dans le climat actuel ?
Au cours de cette période sans précédent, où de nombreuses personnes ont été confrontées à des défis économiques inattendus, comme une perte d'emploi soudaine, de nombreux membres de la communauté ont dû faire face à des réalités qu'ils ne connaissaient peut-être pas. Ces impacts ont poussé de nombreuses personnes à se tourner vers des organismes tels que Community Care of West Niagara pour obtenir du soutien et de l'aide dans les moments difficiles de la vie. Le climat actuel a entraîné une augmentation significative du nombre de personnes ayant recours à nos services, dont beaucoup proviennent de ménages qui se trouvaient auparavant dans une situation financière stable. Les personnes qui ont déjà recours à nos services ont également été confrontées à des difficultés accrues, non seulement sur le plan financier, mais aussi en ce qui concerne l'isolement et la solitude. Face à ces défis, l'agence s'est fixé comme priorité de rendre ses services aussi accessibles que possible et de veiller à ce que ses clients soient en contact avec toutes les ressources dont ils ont besoin.
Pourquoi pensez-vous que le travail des banques alimentaires est si important ?
Lorsqu'on aborde des préoccupations sociales majeures telles que la pauvreté, l'insécurité alimentaire joue un rôle essentiel dans la compréhension des façons dont les individus et les ménages sont touchés et dans l'identification des façons dont ils peuvent retrouver la stabilité et l'autosuffisance dans leur vie. Lorsqu'un organisme comme Community Care of West Niagara fournit des ressources alimentaires saines et accessibles, il réduit les coûts associés à ce besoin permanent et permet à la personne ou au ménage de réaffecter des fonds et de réduire les contraintes financières. Lorsque nous nous attaquons à l'insécurité alimentaire, nous ne nous contentons pas de fournir un accès à la nourriture. Il est entendu que les banques alimentaires ne constituent pas à elles seules une réponse viable à long terme à la faim, et c'est pourquoi les banques alimentaires s'efforcent en outre de réduire le besoin global d'aide alimentaire. Les banques alimentaires sont bien plus qu'une simple source de nourriture, elles sont un moyen d'accéder à des ressources et à un soutien précieux.
Qu'est-ce qui maintient l'engagement des bénévoles ? Pourquoi les bénévoles sont-ils si importants dans le monde des banques alimentaires ?
Les bénévoles sont un aspect crucial des opérations de chaque banque alimentaire. À Soins communautaires de Niagara Ouest, le fait de s'assurer que nos bénévoles se sentent appréciés et reconnus contribue à maintenir leur engagement, en leur réitérant l'importance réelle de leur travail. Célébrer les anniversaires de nos bénévoles, participer à la Semaine nationale de l'action bénévole et reconnaître le travail de nos bénévoles sont de petites façons de communiquer à nos bénévoles à quel point ils sont précieux et nécessaires pour nous. Nos bénévoles font partie intégrante de notre équipe et sont traités comme tels. Leurs commentaires et leurs idées sont toujours les bienvenus, car ils sont les premiers à participer aux événements, à la mise en œuvre des programmes et aux visiteurs de notre banque alimentaire. Les bénévoles s'engagent à faire une différence, et cette perspective dynamise et motive le personnel à continuer à travailler de manière à s'aligner sur la mission, la vision et les valeurs que nous avons définies.
Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les gens sachent sur la pauvreté/les banques alimentaires ?
S'il y a une chose que j'aimerais que les gens sachent à propos de la pauvreté et des banques alimentaires, c'est la stigmatisation qui entoure ces deux sujets complexes. Si nous poursuivons la conversation sur l'utilisation des banques alimentaires et les conséquences de la pauvreté, nous pourrons peut-être à notre tour aider et servir nos communautés plus efficacement. De nombreuses personnes n'ont pas accès aux services par crainte d'être jugées et rejetées par le reste de la société. En détruisant les mythes qui entourent la pauvreté, nous réduirons cette peur d'accéder aux services dans la communauté. Le stéréotype selon lequel un certain groupe d'individus accède aux services est erroné ; de nombreuses personnes issues de tous les milieux socio-économiques peuvent être confrontées à des difficultés à un moment donné de leur vie, ce qui les conduit à des situations qui nécessitent un soutien. Les banques alimentaires ne soutiennent pas seulement les personnes qui ont besoin d'un soutien continu, elles soutiennent également les personnes qui traversent des périodes difficiles qui peuvent être intermittentes ou une expérience unique. Par exemple, si une personne appartenant à un ménage au-dessus du seuil de pauvreté perd son emploi à cause de COVID-19, elle peut se retrouver confrontée à des difficultés financières qu'elle n'aurait pas connues autrement. Dans ces moments-là, l'accès à une banque alimentaire peut être la seule chose qui permette à la famille de conserver son logement.