Il a été dit que les banques alimentaires sont comme les ambulanciers de l'aide sociale. Pensez-y. Tout comme les ambulanciers, les banques alimentaires répondent aux urgences. Les banques alimentaires étaient une mesure temporaire, créée dans les années 1980 pour répondre à la pauvreté et à la faim en période de crise économique.
Il s'agit d'une corrélation intéressante. Le mot "paramédical" vient de deux mots : "para", qui signifie "à côté", et "medic", qui signifie "médecin".
Les banques alimentaires ont été créées en tant que mesures palliatives. Elles étaient là pour aider les gens à garder la tête hors de l'eau alors qu'ils faisaient face à des circonstances imprévues ayant un impact sur leur vie. Cela devait se faire parallèlement à une bonne politique publique et à des programmes d'aide sociale solides ; elles n'ont jamais été conçues pour remédier aux besoins permanents en matière d'insécurité alimentaire.
Il n'est donc pas surprenant qu'à l'heure où les banques alimentaires sont de plus en plus nombreuses, il n'y ait pas d'autre solution. en croissance pour la sixième année consécutive Dans les visites, les attentes et les besoins accrus dans notre province commencent à dépasser la capacité du réseau des banques alimentaires.
De même que les pressions croissantes dans le domaine des soins de santé modifient le rôle des auxiliaires médicaux, qui ne se contentent plus de fournir des interventions d'urgence vitales mais gèrent les affections de longue durée, les cas aigus de troubles mentaux et toute une série de besoins de soins urgents, les banques alimentaires sont malheureusement de plus en plus sollicitées pour combler les lacunes créées par les coupes budgétaires des gouvernements et la réduction des coûts par les employeurs.
Pourquoi les banques alimentaires ont-elles été créées ?
Feed Ontario a été fondé il y a 30 ans par douze banques alimentaires désireuses de former un front uni contre la faim. Feed Ontario a entrepris d'aider les banques alimentaires locales à fournir des services essentiels à leurs communautés et de plaider en faveur de politiques fortes qui élimineraient l'insécurité alimentaire et la pauvreté en Ontario. Les banques alimentaires étaient une mesure temporaire.
De la récession du début des années 1990 à la crise financière mondiale de 2008, en passant par les catastrophes naturelles, la pandémie de COVID-19, et maintenant que notre province connaît une inflation sans précédent, les Ontariens ont été confrontés à plusieurs situations d'urgence au cours des 30 dernières années.
Le réseau de 1 200 organisations de lutte contre la faim de Feed Ontario a fait preuve d'une volonté inestimable pour surmonter des obstacles insurmontables, mais il n'a jamais été conçu que pour fournir une aide d'urgence temporaire.
Comment les banques alimentaires peuvent-elles servir leurs communautés, et le font-elles ?
Le réseau des banques alimentaires de l'Ontario fournit des aliments nutritifs et des programmes qui aident à soulager les besoins immédiats des personnes souffrant de la faim. En outre, de nombreuses banques alimentaires proposent des programmes de soutien au revenu, tels que des aides au loyer. Elles défendent également les intérêts des personnes qu'elles servent aux niveaux municipal, provincial et fédéral, en faveur de solutions à la pauvreté fondées sur des données probantes.
Les banques alimentaires sont un phare dans leurs communautés face à des défis sans précédent, faisant toujours preuve d'innovation et d'agilité. Elles adaptent rapidement leurs services, s'assurant ainsi d'être là pour aider leurs communautés.
Plus de 90 % des banques alimentaires offrent des services au-delà de l'aide alimentaire d'urgence. Il peut s'agir de paniers de Noël, de livraisons à domicile, de fournitures scolaires et de préparation à l'impôt sur le revenu.
Alors que la santé financière des Ontariens décline, l'utilisation des banques alimentaires augmente, et on compte de plus en plus sur les banques alimentaires pour combler les lacunes du filet de sécurité sociale et subventionner les changements de politique du gouvernement, les coupes budgétaires et les programmes de soutien social inadéquats.
Les banques alimentaires ayant connu une augmentation de 42 % du nombre de visites au cours des trois dernières années, on craint que les besoins croissants et la dépendance à l'égard des banques alimentaires dans la province ne dépassent la capacité du réseau provincial de banques alimentaires.
Ce que les banques alimentaires ne peuvent pas (et ne devraient pas) faire
Les banques alimentaires ne peuvent pas sortir les gens de la pauvreté. Les exigences imposées aux banques alimentaires vont désormais bien au-delà de l'intervention d'urgence. Elles sont effectivement devenues un deuxième niveau du filet de sécurité sociale. On compte sur les banques alimentaires pour attraper toutes les personnes qui sont passées à travers les mailles du filet lorsque les autres systèmes ont échoué.
Les banques alimentaires excellent dans l'aide aux personnes en période de crise et veillent à ce que les familles qui ont besoin d'un soutien soient aidées. Les banques alimentaires continueront à distribuer des denrées alimentaires et à fournir un soutien continu pour combler les lacunes, mais elles ne seront jamais la solution à l'insécurité alimentaire. Il faut prendre des mesures intentionnelles pour faire reculer la pauvreté. C'est la seule façon de s'assurer que tous les Ontariens ont accès à tous leurs besoins fondamentaux.
Quelle est la suite des événements ?
Il est toujours plus difficile d'échapper à la pauvreté qu'il y a 30 ans. Cette situation survient alors que le marché du travail de l'Ontario s'affaiblit et que les programmes d'aide sociale ne suivent pas le rythme de l'augmentation des coûts. Pendant ce temps, le logement et les autres biens de première nécessité deviennent de plus en plus inabordables.
Bien que Feed Ontario et le réseau provincial de banques alimentaires continueront à distribuer des aliments et à fournir un soutien continu dans toute la mesure de leurs capacités, les banques alimentaires ne peuvent pas réduire la pauvreté. La seule solution réside dans de bonnes politiques publiques qui garantissent aux Ontariens l'accès à un revenu suffisant.
Le gouvernement de l'Ontario doit prendre des mesures immédiates pour :
- Veiller à ce que tous les travailleurs aient accès aux protections prévues par la loi sur les normes d'emploi, l'assurance-emploi et le régime de pensions du Canada.
- Combler le fossé de la pauvreté en augmentant les taux d'aide sociale pour atteindre un niveau de vie de base.
- Rendre le logement abordable afin que les gens n'aient pas à choisir entre payer un loyer ou acheter de la nourriture.
- Placer les personnes ayant une expérience vécue au centre de la conception des politiques et des programmes.
Comme les ambulanciers du système médical, les banques alimentaires étaient une mesure temporaire. Malheureusement, elles sont devenues un deuxième niveau du filet de sécurité sociale. On compte sur les banques alimentaires pour attraper les personnes qui sont passées à travers les mailles du filet lorsque les autres systèmes ont échoué.
Une action gouvernementale appropriée peut garantir que les Ontariens ont accès au revenu dont ils ont besoin pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Les banques alimentaires pourront alors se concentrer sur l'aide d'urgence pour laquelle elles ont été conçues.