Les taux de prestations du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) ont été augmentés de 6,5 % à compter de juillet 2023, conformément à la formule du coût de la vie établie par le gouvernement de l'Ontario. Cela signifie qu'une personne seule bénéficiant du POSPH et n'ayant pas de personnes à charge recevra désormais un maximum de 1 4T1 308 par mois (soit une augmentation de 1 4T81 par mois par rapport à 2022).
Feed Ontario et le réseau provincial des banques alimentaires félicitent le gouvernement de l'Ontario d'avoir respecté son engagement de maintenir les taux du POSPH au même niveau que l'inflation. Cette mesure est essentielle pour garantir que les programmes de soutien provinciaux ne se détériorent pas au fur et à mesure que le coût de la vie augmente.
Bien qu'il s'agisse d'une mesure essentielle et bienvenue, il est important de reconnaître que, même avec l'augmentation, les taux du POSPH restent inférieurs à leur valeur en 2018 (1T4T1,376 après ajustement pour l'inflation) et significativement inférieurs au seuil de pauvreté ajusté au handicap (1T4T3,091 par mois).[1]). Les taux du POS ne sont pas suffisants pour assurer un niveau de vie de base et, par conséquent, des centaines de milliers de personnes qui dépendent du programme vivent dans la pauvreté.
Il est également important de reconnaître que, si les taux du POSPH ont été augmentés au cours des deux dernières années, les taux des prestations d'Ontario au travail (OT) sont restés gelés au cours des cinq dernières années. Les bénéficiaires d'OT continuent de recevoir seulement $733 par mois, soit le même montant qu'en 2018. Si l'on tient compte de l'inflation et de l'augmentation du coût de la vie, les bénéficiaires d'OT ont subi une baisse de 18 % de leur revenu réel.
En outre, bien que le gouvernement de l'Ontario ait également pris une mesure louable en augmentant le plafond de revenu gagné dans le cadre du POSPH, ce changement n'a pas été appliqué à Ontario Works. Par conséquent, les bénéficiaires d'OT ne peuvent gagner que $200 par mois avant que leurs prestations ne soient récupérées à hauteur de 50 cents pour chaque dollar gagné. Avec l'augmentation du salaire minimum, cette importante récupération rend encore plus difficile d'échapper à la pauvreté.
Les bénéficiaires de l'aide sociale (OT et POSPH) représentent près de deux personnes sur trois qui ont recours aux banques alimentaires en Ontario. Bien que les banques alimentaires s'efforcent de servir toutes les personnes de leur communauté qui ont besoin d'aide, elles sont conçues comme un service d'urgence pour combler un manque à court terme, et non pour assumer ou subventionner des programmes gouvernementaux inadéquats ou des prestations sous-financées.
Alors que l'utilisation croissante des banques alimentaires en Ontario continue de battre des records, Feed Ontario et le réseau provincial des banques alimentaires demandent au gouvernement de l'Ontario de mettre fin à la pauvreté imposée par la loi en augmentant immédiatement les taux d'aide sociale dans le cadre du programme Ontario au travail et du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées pour les porter au niveau du seuil de pauvreté.
[1] 2022 Mesure du panier de consommation pour Toronto, ajustée en fonction de l'inflation (https://www150.statcan.gc.ca/t1/tbl1/en/tv.action?pid=1110006601), ajusté à la hausse 30% pour tenir compte des coûts supplémentaires liés à la vie avec un handicap (https://link.springer.com/article/10.1007/s11205-022-02900-1, https://www.disabilitypolicyalliance.ca/wp-content/uploads/2016/02/CDSP-270116-1.pdf)