Rédigé par Erin Waddington.
Au début des années 90, la plupart des fêtes d'anniversaire se déroulaient à peu près de la même manière.
Après avoir reçu une invitation convoitée d'un camarade de classe, vous avez enfilé votre survêtement assorti et vous vous êtes rendu chez la personne dont c'était l'anniversaire pour déguster des hot-dogs bouillis et un gâteau d'anniversaire Betty Crocker.
Une cassette des New Kids on the Block était diffusée en fond sonore et quelques ballons étaient lancés pour créer l'ambiance et servir de divertissement jusqu'à ce que vos parents viennent vous chercher deux heures plus tard.
Maintenant que j'ai mes propres enfants, je peux vous dire que les fêtes d'anniversaire ne sont plus ce qu'elles étaient. En tout cas, pas là où je vis. Les lieux sont réservés des mois à l'avance, les gâteaux sont commandés et des sacs à butin rivalisant avec ceux des Oscars sont distribués aux participants.
Et pour être honnête, c'est stressant, c'est cher, et je me languis de l'époque des saucisses et des ballons. Les sacs bananes sont de retour ; je me demande si je peux faire revivre ces fêtes d'anniversaire de la même manière ?
Heureusement, si vous êtes ma fille, je ne suis pas très tendance. Alors, avec ses 11th à l'horizon, j'ai commencé à réfléchir à des idées de fêtes originales qui seraient abordables tout en suscitant l'intérêt des enfants qui se disent trop vieux pour les licornes mais qui sont encore assez jeunes pour dormir avec une collection de Squishmallows.
En cherchant bien (en parcourant Facebook à la recherche d'inspiration), j'ai découvert que la plupart des enfants participant à la fête s'intéressaient à la cuisine et à la pâtisserie. Ainsi, n'ayant que peu d'options pour trouver des cours de cuisine pour 10 préadolescentes, je me suis tournée vers ma banque alimentaire locale qui dispose d'une cuisine communautaire, d'idées novatrices et d'un cœur d'or.
Seraient-ils prêts à organiser une fête d'anniversaire sur le thème de la cuisine en échange d'un don ?
Il s'avère que ma demande a non seulement été accueillie avec enthousiasme, mais qu'elle s'est également avérée être un "aneth" plus important que je ne l'avais pensé au départ.
Après avoir reçu le feu vert de ma fille, nous avons commencé à adresser des invitations à ses copines en leur demandant d'apporter une denrée alimentaire pour la banque alimentaire au lieu d'un cadeau. Nous avons adopté le thème de la cuisine et fait appel à sa grand-mère pour l'organisation de la fête en mettant ses talents de couturière à contribution pour confectionner des tabliers que les filles porteraient pendant la fête. Ils seront ramenés à la maison après la fête, comme souvenir de l'événement. Les sacs à butin contenaient des préparations pour gâteaux Betty Crocker nostalgiques et des pots de glaçage à préparer pour les prochaines fêtes à la maison.
Par chance, juste avant la fête prévue, la Regional Food Distribution Association (RFDA), la banque alimentaire de ma ville natale de Thunder Bay, a reçu une cargaison de concombres de Feed Ontario.
Dès leur arrivée du sud de l'Ontario, l'équipe de la RFDA a rapidement distribué ces cadeaux verts aux banques alimentaires locales, aux programmes de repas et aux communautés du nord-ouest de l'Ontario, alors qu'ils étaient au sommet de leur fraîcheur. Cependant, malgré tous leurs efforts, certains concombres n'étaient pas parfaits pour l'assiette après leur long voyage vers le nord.
Ne voulant pas gaspiller ces produits, la RFDA avait l'intention de faire des cornichons avec ces concombres et se demandait si les enfants présents à la fête seraient prêts à donner un coup de main. En tant qu'amateur de cornichons à l'aneth, ma fille était enthousiaste à l'idée de ce plan d'action.
Ainsi, le jour de la fête, Taylor Swift a remplacé les New Kids on the Block comme bande sonore et a joué sur un haut-parleur portable pendant que les fêtards mélangeaient, mesuraient, tranchaient et coupaient soigneusement les concombres en dés.
Les petites extrémités des concombres qui n'étaient pas faites pour les cornichons n'ont pas été oubliées et les filles ont été chargées de les mettre de côté pour un éleveur de porcs local dont les petits cochons les apprécieraient avec leur dîner. L'éleveur de porcs qui reçoit ces friandises exprime toujours sa gratitude et contribue aux programmes locaux de lutte contre l'insécurité alimentaire.
Les plateaux contenant les concombres devaient également être réutilisés et ils ont été rincés et nettoyés avec enthousiasme à l'aide d'un évier et d'un pulvérisateur de qualité commerciale. Ils sont ensuite apportés aux programmes de repas locaux et à d'autres organisations à but non lucratif qui les réutilisent comme assiettes pour les programmes de repas ou pour d'innombrables autres usages, y compris la fourniture de produits de boulangerie pour les collectes de fonds, ou pour envoyer quelques délicieuses friandises à domicile avec un client.
Les cornichons eux-mêmes seraient fournis aux programmes de repas locaux qui les serviraient avec un repas chaud ou un sandwich savoureux. Pour ceux qui dégusteront ce repas dans une cuisine communautaire chaleureuse, ce sera l'occasion d'échapper aux éléments, de se prélasser et d'apprécier le réconfort qu'apporte la convivialité. Une occasion d'échapper à la solitude à laquelle sont souvent confrontés ceux qui vivent dans l'insécurité alimentaire.
Une fois le travail de cuisine terminé, les enfants ont été invités à visiter l'entrepôt de la banque alimentaire. Les yeux écarquillés, ils ont posé des questions sur la destination de toute la nourriture et se sont émerveillés de la taille des réfrigérateurs et des congélateurs.
Alors que les filles étaient récupérées par leurs parents à la fin de la fête, j'ai soudain réalisé que l'impact d'une banque alimentaire dans une communauté va au-delà des mesures quantitatives qui peuvent être notées dans une feuille de calcul ou un rapport. Il s'avère que l'impact existe également à travers des éléments très humains tels que la compassion, la gentillesse, la compréhension et l'apprentissage.
Cette fête d'anniversaire et la fabrication de cornichons ont permis aux jeunes d'acquérir de nouvelles compétences, d'aider leur communauté et d'en apprendre davantage sur les banques alimentaires et l'insécurité alimentaire. Ils ont ainsi pu vivre des expériences pratiques et sincères.
Cette expérience a permis de tisser des liens entre les jeunes et les jeunes de cœur. Elle a été l'occasion de donner et de rendre. Elle a laissé des impressions durables sur l'environnement et sur les futurs dirigeants de la communauté.
Personnellement, la banque alimentaire m'a également donné l'occasion d'être un précurseur et de tenter ma chance pour une fête unique et différente, honorant le passé et embrassant le présent.
Ce qui, à mon avis, est un très gros aneth.
Vous pouvez également aider les banques alimentaires locales en faire un don à Feed Ontario.