Nous avons demandé aux banques alimentaires de notre réseau de nous parler des défis auxquels elles sont confrontées, et voici ce qu'elles nous ont dit.
Dans le Rapport sur la faim 2024, nous avons publié des données qui montrent des tendances alarmantes dans le réseau des banques alimentaires de l'Ontario : près de 40% des banques alimentaires sont obligées de réduire la quantité de nourriture qu'elles peuvent fournir lors d'une visite pour répondre à la demande croissante.
Il s'agit d'une tendance alarmante qui témoigne de la précarité et de la fragilité du réseau, qui n'a pas été conçu pour résister à un tel niveau de demande. Elle montre également à quel point nos gouvernements en sont venus à compter sur les banques alimentaires et à quel point la crise de l'accessibilité financière est grave dans notre province.
Les banques alimentaires de première ligne sont les experts de leurs communautés, c'est pourquoi nous avons demandé aux membres de notre réseau de parler de ce qu'ils voient de première main et des défis auxquels ils sont confrontés alors qu'ils travaillent à combler les lacunes de notre filet de sécurité sociale effiloché. "Nous ne sommes plus là pour les urgences, nous sommes une nécessité", a déclaré June Muir, directrice générale de UHC - Hub of Opportunities à Windsor. "Ce sont les personnes qui travaillent. Ce sont des personnes âgées. Ce sont les jeunes qui vont à l'école".
"Nous ne sommes plus là pour les urgences, nous sommes une nécessité.
Christine Clarke Lafleur, directrice générale de la banque alimentaire Pork Cares, a abondé dans ce sens : "Nous voyons des gens que nous avions l'habitude de voir il y a des années, et nous voyons des gens qui étaient des donateurs et qui doivent maintenant venir chercher du soutien.” En raison de décennies de sous-investissement dans le logement, les programmes d'aide sociale et les emplois de qualité, plus d'un million de personnes en Ontario ont dû se tourner vers les banques alimentaires pour obtenir de l'aide, et la crise de l'accessibilité financière ne fait qu'amplifier encore davantage l'adversité financière à laquelle les gens sont confrontés dans la province.
"Nous voyons des gens que nous avions l'habitude de voir il y a des années, et nous voyons des gens qui étaient des donneurs et qui doivent maintenant venir chercher du soutien.“
Cela crée une cascade de défis pour les banques alimentaires : pendant les périodes de difficultés économiques, la demande augmente car davantage de personnes ont recours à une banque alimentaire pour s'en sortir, et dans le même temps, moins de personnes sont en mesure de soutenir la banque alimentaire par des dons. En conséquence, les banques alimentaires sont obligées de servir plus de personnes avec moins de ressources qu'auparavant.
M. Lafleur a insisté sur ce point, décrivant Port Cares comme "un besoin qui augmente de façon exponentielle, alors que les dons et le soutien diminuent, parce que les gens n'ont plus les moyens de soutenir nos services".
Ce besoin croissant est constaté dans toute la province. "La nourriture entre aussi vite qu'elle sort". a déclaré Heather Vanner, directrice exécutive du Community Resource Service de Brantford.
"La nourriture entre aussi vite qu'elle sort.
Pour répondre à l'augmentation exponentielle de la demande, de nombreuses banques alimentaires ont dû réduire les services complémentaires nécessaires pour sortir de la pauvreté, comme les livraisons à domicile pour les personnes ayant des problèmes de mobilité, les subventions pour le logement et les services publics, et les cliniques d'impôt sur le revenu, afin de donner la priorité au maintien de leurs portes ouvertes pour l'aide alimentaire d'urgence. Même si les banques alimentaires prennent ces mesures, la demande qu'elles constatent dans leurs communautés dépasse rapidement les ressources dont elles disposent. Pour étirer davantage ce qu'elles ont sur leurs étagères, de nombreuses banques alimentaires n'ont pas eu d'autre choix que de réduire la quantité de nourriture qu'elles fournissent à chaque visite. De ce fait, non seulement les enfants, les personnes âgées et les familles sont confrontés à des difficultés encore plus grandes en raison de la crise de l'accessibilité financière dans la province, mais le même niveau de soutien qu'ils pouvaient recevoir auparavant n'est plus disponible.
Cette situation est difficile pour les familles qui ont besoin d'aide, ainsi que pour les banques alimentaires qui ne sont pas en mesure de répondre aux besoins des personnes qui franchissent leurs portes. Comme l'a dit M. Muir, "quand on ne peut pas offrir un choix de nourriture à quelqu'un, on est dévasté".
Le recours aux banques alimentaires est souvent le signe d'une grave instabilité économique, une étude de l'Université McMaster montrant que près de la moitié des visiteurs risqueraient de devenir sans-abri sans l'aide d'une banque alimentaire. En général, les personnes qui fréquentent une banque alimentaire ont déjà épuisé toutes les autres options, comme demander de l'aide à leur famille et à leurs amis, retarder le paiement de leurs factures ou s'endetter, avant de se tourner vers une banque alimentaire en dernier recours. Avec plus d'un million de personnes en Ontario confrontées à ce niveau de précarité, une action immédiate est nécessaire.
Les banques alimentaires ne peuvent pas faire ce travail seules et ont besoin de votre aide pour soutenir leurs voisins pendant cette période difficile. Pour en savoir plus, Voir la vidéo complète et envisagez de prendre l'une des trois mesures aujourd'hui :
- Faire un don à Feed Ontario pour soutenir le réseau provincial de banques alimentaires. Pour chaque $1 donné, nous pouvons fournir 2 repas à une personne dans le besoin.
- Lire le rapport sur la faim 2024 pour connaître les changements de politique qui s'attaqueront aux causes profondes de la pauvreté et de l'insécurité alimentaire et pour parler à votre député des changements immédiats à apporter.
- Utiliser le Trouver une banque alimentaire pour en savoir plus sur la banque alimentaire de votre communauté.