Par Carolyn Stewart, directrice générale de Feed Ontario
Aucun enfant ne devrait avoir à se demander d'où viendra son prochain repas. Et pourtant, 1 enfant sur 3 visiteurs de banques alimentaires en Ontario sont des enfants.
Aujourd'hui, c'est la Journée mondiale contre la faim et, à l'approche de la fin de l'année scolaire, je pense souvent à toutes les familles qui dépendent des programmes de petits-déjeuners et de collations de l'école pour s'assurer que leurs enfants ont assez à manger. Pendant les mois d'été, ces programmes disparaissent, laissant de nombreuses familles sans autre choix que de se tourner vers une banque alimentaire pour mettre de la nourriture sur la table.
En Ontario, la triste réalité est que plus de personnes que jamais doivent compter sur une banque alimentaire pour s'en sortir. L'année dernière seulement, plus d'un million de personnes ont eu recours à une banque alimentaire du réseau Feed Ontario, alors que le coût de la vie continue d'augmenter et que les revenus ne suivent pas. Des facteurs tels que les logements inabordables, l'augmentation des emplois à temps partiel mal rémunérés et des petits boulots, ainsi que les programmes d'aide sociale qui ont pris du retard, sont à l'origine du besoin de banques alimentaires, et il peut être facile d'oublier à quel point cela a un impact sur les enfants.
Pour chaque famille qui s'amuse cet été, il y en a une qui est confrontée à des défis incroyablement difficiles, travaillant dur pour étirer leur budget déjà serré afin de payer des dépenses supplémentaires telles que les repas à la maison et la garde d'enfants. Souvent, des parents nous disent qu'ils doivent sauter des repas après une journée de travail pour s'assurer que leurs enfants ont assez à manger. Aider les enfants à avoir accès aux aliments sains dont ils ont besoin pour grandir et apprendre est une partie importante du travail que les banques alimentaires accomplissent dans toute la province.
Ce qui me donne de l'espoir, c'est que les voisins de tout l'Ontario s'entraident alors que de plus en plus de gens ont du mal à joindre les deux bouts. Banque alimentaire volontaires offrent leur temps pour rendre service à leur communauté, les organisations locales contribuent aux efforts visant à éradiquer la faim, et partout les gens font ce qu'ils peuvent pour être là pour ceux qui sont dans le besoin, même si un nombre croissant d'habitants de l'Ontario doivent réduire leurs dépenses.
Alors que des personnes bienveillantes se mobilisent dans les communautés de toutes les régions de notre province, il est plus important que jamais de continuer à œuvrer en faveur d'un changement durable. Aucun enfant de l'Ontario ne devrait être confronté à la faim.
Cet été, les enfants de toute la province auront de plus en plus besoin du soutien des banques alimentaires. En cette Journée mondiale contre la faim, je suis reconnaissante envers les banques alimentaires, les organisations et les personnes compatissantes qui font de leur mieux pour soutenir les personnes dans le besoin, jusqu'à ce que nous atteignions l'avenir auquel nous travaillons, où chaque enfant, adulte et personne âgée de l'Ontario a accès à la nourriture dont il a besoin pour s'épanouir.
Si la faim est un problème gigantesque à résoudre, le changement peut commencer dans nos propres communautés. Il y a de petites choses que chacun peut faire et qui font une grande différence, lors de la Journée mondiale de la faim et au-delà. Un petit geste comme s'informer sur la façon dont la faim affecte sa communauté et partager ce que l'on apprend peut avoir un impact important. Contribuer à la banque alimentaire de votre région Les efforts que vous pouvez déployer peuvent permettre d'offrir un repas à un enfant qui en a besoin. Se connecter avec vos représentants élus et leur faire savoir que l'éradication de la faim devrait être une priorité peut conduire à un changement plus large. La faim est un problème complexe, mais en travaillant ensemble, nous pouvons faire en sorte qu'à l'avenir, aucun enfant ne soit privé de la nourriture dont il a besoin.