L'étude du système alimentaire au Canada est une étude de contrastes. D'une part, une famille canadienne sur huit a du mal à mettre de la nourriture sur la table Le lien ouvre une nouvelle fenêtreet plus de 800 000 personnes fréquentent une banque alimentaire chaque mois Le lien ouvre une nouvelle fenêtre. D'autre part, nous gaspillons $31 milliards d'euros de denrées alimentaires chaque année Le lien ouvre une nouvelle fenêtresoit un tiers de ce que nous produisons.
Comment un pays aussi riche peut-il avoir des besoins aussi importants ? Comme pour tout problème d'une telle ampleur, les raisons sont complexes, les impacts sont vastes et les solutions sont loin d'être faciles.
Pourquoi avons-nous tant de déchets ?
Le gaspillage alimentaire est un problème systémique qui se produit tout au long de l'année. à chaque étape de la chaîne alimentaire Le lien ouvre une nouvelle fenêtredu champ à la fourchette.
Prenez une tomate ordinaire. Avant d'arriver jusqu'à vous, elle doit franchir des dizaines d'obstacles pour ne pas être gaspillée. À la ferme, elle ne doit pas être sensible aux parasites ou aux maladies, être meurtrie ou endommagée lors de la cueillette, être manquée lors de la récolte ou avoir la mauvaise forme et la mauvaise taille pour tenir sur l'étagère d'un magasin d'alimentation.
Une fois qu'elle a quitté l'exploitation, la tomate peut être victime d'un grand nombre de calamités. Elle peut être endommagée pendant le transport, contaminée lors de la manipulation, mal datée lors de la gestion des stocks, commandée en trop par un détaillant ou tout simplement refusée par le client à cause d'une petite imperfection. La taille des portions, l'évolution de la demande et les erreurs de préparation peuvent également signifier que la tomate est jetée au niveau du restaurant ou du service de restauration.
Mais le plus grand coupable du gaspillage alimentaire est le consommateur moyen. Les particuliers sont responsables de près de la moitié du gaspillage alimentaire. Il suffit de penser à toutes les bananes que nous avons laissées brunir, à la laitue détrempée que nous avons oubliée dans le bac à légumes ou aux miches de pain qui ont moisi dans le placard.
Quel est l'impact des déchets alimentaires ?
Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, si les déchets alimentaires constituaient un pays à part entière, ils auraient la troisième plus grande empreinte carbone après les États-Unis et la Chine Le lien ouvre une nouvelle fenêtreEn effet, les ressources utilisées pour produire, transporter et stocker des aliments qui ne sont jamais consommés et les puissantes émissions de méthane créées par la décomposition des aliments dans les décharges sont à l'origine de ce phénomène.
Le gaspillage alimentaire a également un impact sur les résultats des agriculteurs et de l'industrie alimentaire. Les agriculteurs sont responsables du coût de la culture et de l'élevage de toutes leurs récoltes et de leur bétail, mais ne sont payés que pour la quantité qu'ils vendent. Cela réduit les bénéfices et la durabilité des entreprises à chaque étape de la chaîne alimentaire. Ces coûts se répercutent sur l'ensemble de l'économie.
Certains de ces coûts sont répercutés sur le consommateur. En janvier dernier, la flambée des prix des denrées alimentaires au Canada a fait la une de l'actualité. Ces augmentations ont accru la pression sur les personnes qui avaient déjà du mal à se nourrir et sur les banques alimentaires qui essayaient d'acheter de la nourriture pour les aider. Bien qu'il y ait de nombreuses raisons à l'augmentation du prix des denrées alimentaires, on estime que le gaspillage alimentaire équivaut à un million d'euros par an. Augmentation de 10 à 20 % du prix des denrées alimentaires payé par les consommateurs Le lien ouvre une nouvelle fenêtre.
Comment résoudre le problème des déchets alimentaires ?
Si le gaspillage alimentaire est incontestablement un problème énorme et complexe, il s'agit également d'un problème qui offre de nombreuses possibilités de changement. Les projecteurs braqués sur le problème du gaspillage alimentaire ces dernières années semblent lentement, mais sûrement, faire évoluer la politique gouvernementale, l'industrie alimentaire et les consommateurs.
Les audits sur les déchets, tels que le Projet de recherche sur les déchets alimentaires à Guelph Le lien ouvre une nouvelle fenêtre et les applications de suivi des déchets alimentaires au niveau des restaurants et des institutions peuvent sensibiliser à la quantité et au type de nourriture que nous jetons, et susciter un changement à plus grande échelle.
L'évolution de l'attitude des consommateurs et des détaillants à l'égard de ce à quoi les aliments "devraient" ressembler peut créer un marché pour des aliments qui, autrement, auraient été gaspillés. La gamme Naturally Imperfect de Loblaws Le lien ouvre une nouvelle fenêtrequi vend des produits moins que parfaits à un prix réduit. Au Canada, le National Zero Waste Council a proposé une incitation fiscale fédérale pour les entreprises qui font don d'aliments nutritifs à des organisations caritatives.
La plupart des gens ne savent pas que "Les dates de péremption ne sont qu'une indication de la qualité des aliments et non de leur sécurité, Le lien ouvre une nouvelle fenêtre ce qui peut entraîner un gaspillage inutile de nourriture. D'autres mesures, telles que la planification des repas, des courses plus petites et plus fréquentes et des recettes permettant d'utiliser les restes, peuvent grandement contribuer à réduire la quantité d'aliments qui pourrissent dans le fond du réfrigérateur.
Partout dans le monde, des pays et des communautés proposent des solutions innovantes pour lutter contre l'insécurité alimentaire. La France a fait les gros titres en début d'année avec son décision d'interdire les déchets alimentaires dans les supermarchés Le lien ouvre une nouvelle fenêtreEn France, la loi sur la sécurité alimentaire a été adoptée par le Parlement européen, obligeant les détaillants à faire don de leurs denrées alimentaires. Au Royaume-Uni, la L'engagement de Courtauld Le lien ouvre une nouvelle fenêtre pour les fabricants et les détaillants de produits alimentaires a déjà permis de réduire les déchets de 8,8 %, et son programme d'aide à la gestion des déchets est en cours d'élaboration. L'amour de la nourriture, la haine du gaspillage Le lien ouvre une nouvelle fenêtreLa campagne d'éducation du public a permis de réduire de 21 % les déchets alimentaires et de boissons des ménages.
À l'Association des banques alimentaires de l'Ontario, nous travaillons avec les agriculteurs et les entreprises alimentaires pour sauver les bons aliments excédentaires du gaspillage et veiller à ce qu'ils parviennent à nos 125 banques alimentaires membres et à nos 1 100 organismes affiliés d'aide aux victimes de la faim. En Ontario, nous avons adopté le crédit d'impôt pour les dons d'aliments destiné aux agriculteurs qui font don de produits agricoles aux banques alimentaires et à d'autres organismes de lutte contre la faim.
Banques alimentaires Canada, notre homologue national, travaille avec l'industrie alimentaire au niveau national pour sauver une grande quantité de produits non périssables. Au niveau local, la grande majorité de nos banques alimentaires ont développé des relations avec les agriculteurs, les détaillants et les restaurants de leur région afin de recevoir les excédents de bonne nourriture qui pourraient autrement être gaspillés.
Il n'y a aucune raison pour qu'un pays qui dispose d'une telle quantité de nourriture soit également confronté au problème de la faim. Il nous appartient de trouver des solutions pour lutter contre le gaspillage alimentaire et améliorer l'accès de tous les Canadiens à des aliments frais et nutritifs.
Pour soutenir la mission de l'Ontario Association of Food Banks, qui consiste à fournir davantage de bons aliments aux Ontariens dans le besoin, veuillez faire un don aujourd'hui à l'adresse suivante oafb.ca/don Le lien ouvre une nouvelle fenêtre