Jessica Manuel est une jeune femme prospère de 26 ans qui travaille comme chef de district pour Mannington Commercial. Pourtant, il n'y a pas si longtemps, la seule chose à laquelle Jessica pensait était de trouver son prochain repas. Voici son histoire :
En tant que professionnel de 26 ans, je suis confronté quotidiennement à des problèmes très typiques, que beaucoup d'entre vous rencontrent peut-être. Je dois faire face à la circulation, je dois trouver un parking dans le centre-ville de Toronto, je dois faire face à des échéances, à des nuits agitées ou à la recherche d'un équilibre sain entre ma vie personnelle et professionnelle. Mais il n'y a pas si longtemps, tous ces problèmes insignifiants ne me préoccupaient pas, car mon seul souci était de trouver mon prochain repas.
Lorsque j'étais jeune enfant, ma vie était marquée par l'instabilité. Ma famille était désunie, ma mère luttait pour élever des jumelles et les chances d'avoir une bonne estime de soi diminuaient rapidement. En raison d'une mauvaise communication au sein de notre foyer, celui-ci est devenu un lieu d'incertitude et de difficultés ; un lieu où il était plus facile d'accepter les difficultés et de ne pas résoudre les problèmes.
J'étais entourée d'enfants qui pleuraient pour rentrer chez eux, tandis que je pleurais pour rester. Je mangeais trois repas par jour. J'étais en sécurité. J'étais chez moi.
Cela a commencé par des choses simples, comme comprendre les devoirs, puis cela a rapidement évolué vers des insécurités à l'école et un mauvais choix d'amis. Le cycle menait vers un chemin d'autodestruction avec des conseils et un soutien émotionnel limités.
Malgré toutes les épreuves et les tribulations, une mauvaise alimentation a été la principale cause de mes problèmes de santé mentale, émotionnelle et physique au cours de ma première année de lycée. Peu de temps après, à l'âge de 14 ans, je me suis retrouvé dans un centre de détention pour jeunes, arrêté pour avoir volé de la nourriture.
J'étais entourée d'enfants qui pleuraient pour rentrer chez eux, tandis que je pleurais pour rester. Je mangeais trois repas par jour. J'étais en sécurité. J'étais chez moi.
Pendant deux ans, j'ai lutté contre le sans-abrisme et mon espoir dépendait des foyers pour jeunes et de la gentillesse d'étrangers.
J'ai rapidement accepté le fait que mon avenir n'avait rien de réjouissant.
À 16 ans, il était temps de trouver un appartement. Même si j'étais déterminée, le sentiment d'insécurité et de doute était écrasant. Je savais que je n'y arriverais pas toute seule, alors j'ai cherché des ressources dans la région de Niagara, en commençant par Community Care.
J'ai des frissons en repensant à la peur, à la vulnérabilité et à la solitude que j'ai ressenties en entrant pour la première fois dans une banque alimentaire. D'autres personnes attendaient de la nourriture, des hommes, des jeunes enfants et des mères. J'ai rapidement accepté le fait que mon avenir n'avait rien de réjouissant.
Elle m'a rassurée en me disant que non seulement j'avais de l'aide, mais que je ne serais pas seule. Le simple fait d'écouter et de prendre soin de moi m'a permis de continuer à demander de l'aide.
J'ai pleuré lorsque j'ai eu un moment avec l'une des bénévoles de Community Care. "Ce n'est pas juste ! ai-je crié. "J'ai peur, j'ai faim et je suis seule !
Le personnel et les bénévoles m'ont expliqué les ressources disponibles et m'ont dit que j'avais bien fait de demander de l'aide. Elle m'a rassurée en me disant que non seulement j'avais de l'aide, mais que je ne serais pas seule. Le simple fait d'écouter et de prendre soin de moi m'a permis de continuer à demander de l'aide.
À l'âge de 16 ans, j'entrais dans mon cinquième lycée. Et même si j'ai réussi à décrocher un emploi au café du coin, j'étais toujours prisonnière de la pauvreté.
À 17 ans, j'étais enceinte. Ayant désespérément besoin de trouver un nouvel appartement, des vêtements et de la nourriture, je me suis tournée vers Community Care. Non seulement le personnel m'a fourni une liste d'appartements à louer à Housing Help, mais il m'a aussi fourni des vêtements, de la nourriture et des meubles.
Cela a finalement pris tout son sens lorsque j'ai pensé à ma fille, Christine. Je devais "briser la chaîne" de l'instabilité pour qu'elle puisse connaître une vie d'amour, d'espoir et de stabilité. La même vie que celle que je souhaitais pour moi-même.
Par un enchaînement miraculeux d'événements, j'ai pu trouver une famille pour Christine, une famille qui est devenue la mienne.
Ces services ne m'ont pas seulement fourni les produits de base nécessaires à ma survie, mais ils ont également jeté les bases qui m'ont permis d'être reconnaissante et passionnée par l'aide aux autres.
Alors qu'il semblait que j'étais destinée à répéter le cycle de la pauvreté et des difficultés, j'ai été la première de ma famille à obtenir un diplôme de l'enseignement supérieur. J'ai trouvé de la beauté et de la force dans le fait de partager mon histoire, une histoire qui est à la fois compréhensible et efficace pour les victimes de la pauvreté, les organismes à but non lucratif, les bénévoles, les donateurs et les dirigeants.
Sans les services fournis par Community Care et les charmants bénévoles qui m'ont aidée à reconstruire ma fierté, cette histoire serait radicalement différente. Ces services m'ont non seulement permis de survivre, mais ils ont également jeté les bases qui m'ont permis d'être reconnaissante et passionnée par l'aide aux autres.
Je suis honorée d'être un témoignage vivant de la générosité et du bénévolat des autres. En dehors de ma nouvelle famille, les agences PFN m'ont donné une seconde chance ; une chance de réaliser mes désirs quand cela semblait impossible.
Le système n'est pas destiné à changer tout le monde car, malheureusement, nous ne contrôlons pas les choix des autres.
Mon objectif est de donner un nouveau visage à la pauvreté et une nouvelle voix pour redonner de l'espoir à ceux qui n'en ont pas. Par mes interventions, je souhaite réduire le risque que d'autres personnes tombent dans la pauvreté, tout en inspirant d'autres personnes à changer et à mener une vie de gratitude et de réussite.
La tache de café sur votre chemise, le pneu crevé ou le fait d'être bloqué dans les embouteillages gâchent-ils votre journée ? Il vaudrait mieux que ce ne soit pas le cas. La vie pourrait être bien pire. Prenez un moment pour aider les autres, prenez un moment pour écouter ; nous avons tous 24 heures dans une journée pour faire la différence, alors qu'allez-vous en faire ?
Pour chaque $1 donné, l'OAFB peut fournir jusqu'à $8 de nourriture, soit environ trois repas pour un enfant ou une famille dans le besoin. Faites un don aujourd'hui Le lien ouvre une nouvelle fenêtre.
Si vous avez des questions à poser à Jessica, veuillez lui envoyer un courriel à l'adresse suivante jessica.manuel1111@gmail.com.