Par Carolyn Stewart, directrice générale de Feed Ontario
Lors d'un récent examen dentaire, mon dentiste m'a posé une question qui m'a pris au dépourvu :
"Qu'est-il arrivé à notre pays ?
Je venais de lui dire que l'utilisation des banques alimentaires en Ontario avait atteint un niveau record. Il a secoué la tête. Même ses propres enfants, qui avaient une trentaine d'années et se débrouillaient bien, n'avaient pas les moyens d'acheter une maison. Il m'a dit que les choses étaient devenues impossibles pour les gens et que notre niveau de vie s'était dégradé. Si ses enfants avaient des difficultés, que se passait-il pour ceux qui n'avaient pas les mêmes avantages qu'eux ? Il m'a dit qu'il était inquiet pour l'avenir de notre pays.
Assis sur le fauteuil, j'ai été surpris. Mon dentiste est un homme d'une cinquantaine d'années qui n'est pas confronté aux mêmes problèmes que ceux qui sont en première ligne dans le secteur associatif ou les services sociaux, mais il commence à voir certains des problèmes que je vois tous les jours dans mon travail de banque alimentaire.
Le mois de septembre est Mois de l'action contre la faimIl est plus important que jamais de souligner que depuis 2019, l'utilisation des banques alimentaires dans la province a presque doublé, passant d'environ 537 000 personnes à 1,5 million d'euros. plus d'un million de personnes en seulement 6 ans. À Feed Ontario, nous tirons la sonnette d'alarme sur l'utilisation des banques alimentaires dans la province depuis plus de dix ans, mais chaque année, l'utilisation des banques alimentaires atteint un nouveau record. Comment en sommes-nous arrivés là ?
Je comparerais cela à la circulation sur une route. Vous ne remarquerez peut-être pas le premier ou les deux premiers nids-de-poule, mais à terme, si l'on ne s'en occupe pas, la chaussée se détériore de plus en plus. Soudain, il semble que conduire un itinéraire familier soit beaucoup plus difficile qu'auparavant. Finalement, si rien n'est fait, la route devient impossible à emprunter.
La gravité des problèmes que nous connaissons aujourd'hui s'est accumulée graduellement. Les pressions exercées par la pandémie, l'augmentation du travail à temps partiel, du travail saisonnier et des petits boulots, la montée en flèche du coût du logement et les programmes d'aide sociale qui n'ont pas suivi le rythme du coût de la vie ont conduit un nombre record de nos voisins à se tourner vers les banques alimentaires pour obtenir de l'aide.
Aujourd'hui, les fissures de la route sont devenues trop importantes pour que l'on puisse les contourner.
Les banques alimentaires ont travaillé d'arrache-pied pour répondre à la demande et, dans tout le pays, les appels à des réponses communautaires à l'insécurité alimentaire se sont multipliés. Mais les banques alimentaires ne peuvent pas faire ce travail seules.
Nous devons travailler ensemble pour prendre soin de notre province et de notre pays, ce qui signifie prendre soin de nos voisins pour que toutes nos communautés puissent prospérer. Lorsque chacun dispose de ce dont il a besoin pour s'en sortir, il peut contribuer à créer une communauté dynamique là où il vit.
En ce mois d'action contre la faim, qu'elles soient grandes ou petites, toutes les actions peuvent faire la différence. Prendre soin les uns des autres peut se traduire par du bénévolat dans une banque alimentaire locale ou par la mise en œuvre de choix politiques fondés sur la recherche. De votre communauté locale à tous les niveaux de gouvernement, si nous nous unissons, nous pouvons nous assurer que personne n'est laissé pour compte.
En fin de compte, prendre soin les uns des autres, c'est aplanir à nouveau la route pour que chacun puisse arriver à bon port.