Que vous l'ayez lu en ligne ou dans votre journal du matin, que vous ayez vu une interview dans votre émission de télévision préférée ou que vous l'ayez écouté en conduisant votre voiture le matin, le sujet de l'inflation et des besoins accrus qu'elle entraîne pour votre banque alimentaire locale fait les gros titres en ce début d'année 2022.
Mais la cause directe de l'utilisation des banques alimentaires dans les communautés de la province est-elle vraiment l'inflation ?
Examinons cette idée. Voici ce que nous savons :
- La nourriture est de plus en plus chère. Le Globe and Mail a indiqué qu'une tempête parfaite de facteurs a entraîné une augmentation de l'inflation de 5,7% au cours de l'année écoulée. Il s'agit de la plus forte hausse depuis dix ans et les augmentations devraient se poursuivre pendant un certain temps.
- La hausse du prix de l'essence augmente le coût de tout. Du prix à la pompe à l'augmentation des coûts de transport des biens et des services, y compris des denrées alimentaires, le prix de l'essence pèse sur nos budgets.
- Si vous pouvez trouver un logement, il coûtera très cher.. Comme l'a rapporté Actualités mondiales en janvier, les prix des logements en Ontario ont augmenté de 17,1% en 2021 et devraient encore augmenter de 10% en 2022.
En tant qu'organisation faîtière des banques alimentaires de l'Ontario, Feed Ontario produit un rapport annuel sur la faim. Ce rapport identifie et suit les tendances liées à l'utilisation des banques alimentaires dans la province. En 2021, nous avons révélé que le coût des aliments exerce une pression sur le budget des ménages. Cela se traduit par une pression accrue sur les banques alimentaires pour qu'elles comblent l'écart.
Entre le 1er avril 2020 et le 31 mars 2021, les banques alimentaires de l'Ontario ont aidé 592 000 personnes. Il s'agit d'une augmentation de 10% par rapport à la période précédente et de la plus forte augmentation sur une année depuis 2009. De plus, au cours des quatre dernières années, la proportion d'adultes ayant un emploi qui ont eu recours à une banque alimentaire a augmenté de 44%. Nous savons également que 2 visiteurs de banques alimentaires sur 3 qui ont répondu à une enquête récente ont déclaré qu'il leur restait moins de $100 après avoir payé le logement et les services publics chaque mois.
Il semble bien que la maîtrise de l'inflation résolve le problème, mais creusons un peu.
LES REVENUS DE L'AIDE SOCIALE STAGNENT DEPUIS DES ANNÉES.
Dans le Rapport sur la faim 2021, Feed Ontario a noté que les bénéficiaires des programmes d'aide sociale recevaient chaque mois entre $646 et $1 422 de moins que le revenu nécessaire pour atteindre le seuil de pauvreté. Il n'est donc pas surprenant que tant de bénéficiaires doivent se tourner vers les banques alimentaires pour joindre les deux bouts. Considérons également que l'aide sociale est restée inchangée, malgré une augmentation de 12% du coût de la vie, depuis 2018. Ontario au travail (OT) ne fournit toujours que $733 par mois et le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) fournit $1 169 par mois, ce qui fait des revenus de l'aide sociale un moteur important de l'utilisation des banques alimentaires.
LES INVESTISSEMENTS DANS LE LOGEMENT NE SUFFIRONT PAS A SATISFAIRE LES BESOINS DE L'ONTARIO EN MATIERE DE LOGEMENT. DES BESOINS CROISSANTS.
Un logement inabordable peut obliger les gens à choisir entre le paiement du loyer et l'achat de produits alimentaires. C'est pourquoi les logements sociaux et abordables sont d'excellentes options qui peuvent aider les familles à faible revenu à payer les deux. La stratégie nationale pour le logement, lancée en 2017, ne soutiendra que 55 300 nouveaux ménages dans le besoin d'ici à 2027, ce qui ne répondra pas aux besoins prévus.
LE SALAIRE MINIMUM N'EST TOUJOURS PAS UN SALAIRE DE SUBSISTANCE.
Même avant la pandémie, les banques alimentaires de l'Ontario voyaient une augmentation spectaculaire du nombre de personnes employées ayant recours à leurs services. Cela s'explique en partie par le fait que l'Ontario a la plus grande proportion d'emplois au salaire minimum au Canada. En 2019, 48% des travailleurs au salaire minimum étaient âgés de plus de 25 ans, 45% travaillaient à temps plein et 35% avaient fait des études postsecondaires. Malgré les récentes augmentations du salaire minimum, les salaires ne suivent toujours pas l'inflation, et le salaire minimum est bien inférieur au salaire de subsistance dans toutes les régions de l'Ontario.
Envisageons une GRANDE solution : réduire la pauvreté.
Feed Ontario travaille avec des banques alimentaires membres dans toute la province pour accroître la sensibilisation et promouvoir des solutions politiques fondées sur des données probantes. Nous nous engageons dans des actions de plaidoyer à tous les niveaux du gouvernement.
Les élections en Ontario approchent à grands pas, nous proposons trois grandes idées. Elles se concentrent sur l'amélioration de l'accès aux revenus et de l'accessibilité financière dans notre province, et peut-être qu'un jour, elles mettront les banques alimentaires hors d'état de nuire.
- Mettre fin à la pauvreté imposée par la loi
En alignant l'aide sociale sur le seuil de $2 000 fixé par la prestation d'intervention d'urgence du Canada (CERB) en 2020 et en indexant les augmentations futures sur l'inflation, on peut aider les gens à ne pas avoir à choisir entre payer leur loyer ou leur épicerie.
- Rendre le logement abordable
14% des Ontariens vivent dans un logement précaire ou ont un besoin impérieux de logement. L'investissement dans la création et la réparation d'un plus grand nombre de logements sociaux et supervisés, au-delà de ce qui est prévu dans la Stratégie nationale pour le logement, et le renforcement des lois visant à protéger les locataires permettront à un plus grand nombre d'Ontariens de disposer d'un logement approprié et abordable.
- Des emplois décents pour tous
En 2019, l'Ontario avait la plus forte proportion d'emplois au salaire minimum du pays. L'augmentation du salaire minimum et l'amélioration et l'élargissement de la loi sur les normes d'emploi pour protéger les travailleurs aideraient les travailleurs au salaire minimum ou les travailleurs contractuels à ne pas avoir à choisir entre payer le loyer ou acheter de la nourriture, et leur permettraient de se constituer un coussin financier pour les urgences, la retraite ou les dépenses imprévues.
L'inflation et l'augmentation du coût de la vie continueront à être au centre de nos conversations, car d'une manière ou d'une autre, nous le ressentons tous dans notre portefeuille, tous les jours. Cependant, pour ceux qui ont un budget serré, l'impact est plus dur, obligeant souvent les familles à choisir entre avoir un toit sur la tête, de la nourriture sur la table, ou obtenir les services de santé dont ils ont besoin.
Si nous ne pouvons pas contrôler les prix à la pompe ou résoudre la crise du logement demain, il y a des choses que nous pouvons faire. Nous pouvons commencer à changer la conversation. Nous pouvons creuser un peu plus profondément les causes profondes de l'utilisation des banques alimentaires et construire une province où nos filets de sécurité sociale et nos possibilités d'emploi contribuent à faire en sorte que personne ne souffre de la faim.