Questions et réponses avec Christine Clark Lafleur, de Port Cares
Chez Feed Ontario, nous savons à quel point l'éducation et la formation sont intimement liées. logement inabordable et insécurité alimentaire sont. C'est pourquoi nous faisons partie de l'association Loyer équitable Ontario qui plaide en faveur du logement abordable et d'un véritable contrôle des loyers au niveau provincial.
Pour souligner l'importance du logement abordable dans les communautés locales de toute la province, nous nous sommes entretenus avec Christine Clark Lafleur, directrice générale de l'organisme Port Caresdont le travail inlassable a permis de donner vie à un projet incroyable : un immeuble de 41 appartements à loyer indexé sur le revenu créé par Port Cares. Leur organisation a vu le besoin de logements abordables et a rassemblé la communauté locale pour que cela se produise.
Le bâtiment, Place ChestnutLes logements ont été inaugurés en février 2025. Les unités ont été conçues pour être non seulement des espaces écoénergétiques, durables et fonctionnels afin de réduire les coûts d'entretien et d'énergie, mais aussi de beaux lieux de vie. De grandes fenêtres et des plafonds de neuf pieds ont été incorporés pour donner aux appartements beaucoup de lumière naturelle, des armoires et des accessoires de haute qualité ont été utilisés, et une terrasse commune a été construite pour cultiver la communauté et fournir un espace extérieur aux résidents. Ces choix de conception ont été faits pour que Chestnut Place soit plus qu'un simple logement, mais un espace communautaire où les résidents peuvent être fiers de leur maison.
Cette conversation a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
L'extérieur de Chestnut Place à la fin de la construction.
Feed Ontario : En tant que banque alimentaire, pourquoi le logement abordable est-il si important pour vos clients ?
Christine Clark Lafleur : Le logement abordable et la sécurité alimentaire vont de pair - et ce n'est pas nouveau.
Les ménages à faibles revenus que nous servons sont pris entre le marteau et l'enclume mois après mois, car ils sont souvent confrontés à un choix entre l'achat d'aliments sains et le paiement intégral de leur loyer et de leurs charges. Au cours des trois dernières années en particulier, les coûts de l'alimentation et des loyers ont tout simplement explosé. C'est un simple calcul. Vous ne pouvez plus vous permettre les deux.
Il y a quelques années, nous avons fait remarquer qu'il était impossible de soulager les gens de leur dépendance à l'égard de la banque alimentaire sans les soulager du fardeau que représente le coût du maintien d'un toit au-dessus de leur tête.
En fin de compte, les gens et les familles veulent être indépendants et autonomes, et plus longtemps ils sont coincés dans une situation où ils ne peuvent pas faire de choix parce qu'ils n'ont pas les ressources nécessaires, plus il est difficile de s'en sortir.
Il nous a donc semblé logique que pour résoudre le problème de la sécurité alimentaire, il fallait également résoudre le problème du logement.
Les appartements de l'immeuble sont meublés afin d'être accessibles aux personnes qui s'y installent.
Feed Ontario : Quelles tendances avez-vous remarquées dans la situation du logement à Port Colborne à long terme - y a-t-il toujours eu un manque de logements abordables, ou s'agit-il d'un nouveau problème auquel la région est confrontée ?
Christine Clark Lafleur : Dans cette communauté, il y a toujours eu peu de logements locatifs, et encore moins de logements abordables, ce qui est un problème qui s'est aggravé au fil des ans.
La genèse du projet est également liée à la sécurité, car un incendie tragique s'est déclaré dans la communauté il y a environ huit ans. Une famille de trois générations a péri dans l'incendie, parce que le logement dans lequel elle vivait n'était pas adéquat.
C'était une énorme prise de conscience qui s'est déroulée sous nos yeux. Il faut trouver la lumière dans l'obscurité, et cette lumière, pour nous, c'était de pouvoir faire quelque chose. Si vous vous souciez vraiment de la communauté, si vous êtes un leader, vous avez la responsabilité de faire quelque chose pour prévenir de futures tragédies. Si ce n'est pas vous, qui le fera ?
Si vous vous souciez vraiment de la communauté, si vous êtes un leader, vous avez la responsabilité de faire quelque chose pour prévenir de futures tragédies. Si ce n'est pas vous, qui le fera ?
Il est clair que notre projet n'aborde pas l'ensemble du problème. Ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan, mais c'est une goutte d'eau de plus, et elle peut servir de modèle pour trouver des moyens efficaces et transformateurs de s'attaquer à la racine du problème.
Feed Ontario : Quel type de soutien au logement Port Cares fournissait-il auparavant, et comment cela a-t-il mené à ce projet ?
Christine Clark Lafleur : Nous avons fourni un assortiment de services qui sont tous interconnectés, et le développement du logement n'est qu'une pièce supplémentaire du puzzle. La prévention du sans-abrisme est un programme essentiel que nous fournissons - les services de prévention des expulsions, les logements de transition, ainsi que la navigation communautaire et l'intervention en cas de crise, qui comprennent des aides au revenu et l'orientation vers des services médicaux, font tous partie de ce programme.
Lorsque quelqu'un vient à la banque alimentaire, nous pouvons immédiatement lui proposer des services. Les gens viennent pour des besoins de base, mais ce qui les amène à nous est bien plus complexe que cela - la nourriture est ce qui démarre la relation de confiance.
Le modèle de centre communautaire et l'assortiment de services que nous fournissons permettent à la banque alimentaire d'être un point d'entrée où nous pouvons aider à répondre à d'autres besoins, comme l'emploi, le soutien parental ou l'alphabétisation.
L'un des espaces communs de Chestnut Place, conçu pour que les résidents puissent s'y retrouver.
Feed Ontario : Comment Port Cares a-t-il pu maintenir les loyers de l'immeuble à un niveau aussi abordable ?
Christine Clark Lafleur : Il n'y a pas d'hypothèque sur le bâtiment. La construction a été financée par une combinaison de dons locaux, de revenus générés et de l'engagement financier de Port Cares. Nous avons également reçu une subvention au titre de l'initiative de logement rapide et une contribution de la région de Niagara pour le logement abordable.
L'entreprise de construction s'est montrée très philanthrope en absorbant une grande partie des frais habituels, ce qui a permis de maintenir le coût de la construction à un niveau moins élevé.
Le terrain a été donné par la ville - c'est une véritable histoire de Cendrillon, mais cela témoigne certainement de la nécessité de ce projet et de la confiance en notre équipe.
C'est une véritable histoire de Cendrillon, mais elle témoigne certainement de la nécessité de ce projet et de la confiance en notre équipe.
Feed Ontario : Depuis l'ouverture du bâtiment en février, quelle est la demande ?
Christine Clark Lafleur : Il s'agit d'un immeuble de 41 logements. Je pense que s'il s'agissait d'un immeuble de 410 logements, nous aurions encore des personnes intéressées. Nous avons donc bien sûr une liste de personnes intéressées et qualifiées, mais elle est malheureusement bien plus longue que ce que nous avons pu faire.
Feed Ontario : Quel type d'impact avez-vous constaté, tant pour les personnes qui ont emménagé que pour l'ensemble de la communauté ?
Christine Clark Lafleur :
Il est important d'entretenir la communauté, et beaucoup de ces personnes n'ont pas beaucoup de famille ou de système de soutien. Il est vraiment merveilleux de voir que ce bâtiment a vraiment créé un environnement de soins et de communauté.
Lorsque je réfléchis au projet aujourd'hui, je constate qu'il s'agit d'un aspect extrêmement précieux. L'inclusion sociale se traduit par de meilleurs résultats dans la vie et une meilleure santé. Nous avons donc été en mesure d'aborder les questions de logement, de santé, de soutien global dont les gens ont besoin, et la communauté est en train de faire tomber les barrières de l'inclusion sociale - et cela ne dure que depuis cinq mois.
Pour en savoir plus sur l'histoire de Chestnut Place, regarder la vidéo Port Cares a présenté le projet.
Les banques alimentaires de toute la province continuent de travailler dur pour s'assurer que leur communauté a accès à des aliments sains et pour s'attaquer aux causes profondes qui poussent les gens à se tourner vers les banques alimentaires en premier lieu. Notre réseau trouve constamment de nouvelles façons d'aider les personnes dans le besoin à travers les multiples facettes de la pauvreté.
Pour en savoir plus sur la façon dont les banques alimentaires font la différence dans votre communauté, essayez notre site Web. Trouver une banque alimentaire pour trouver votre organisation locale, et envisager de faire un don à Feed Ontario afin que nous puissions continuer à soutenir des projets locaux innovants par le biais de notre Possibilité d'alimentation ! Subvention programme.