En 2017, l'Ontario Association of Food Banks (OAFB) fêtera ses 25 ans. Nous sommes profondément fiers du rôle que notre réseau a joué au cours du dernier quart de siècle pour soutenir les communautés à travers l'Ontario. Les banques alimentaires sont passées d'une ressource de soutien alimentaire d'urgence à des centres multiservices qui offrent des programmes novateurs pour aider les clients à surmonter les périodes difficiles.
Cet anniversaire est également l'occasion de réfléchir à tête reposée. L'utilisation des banques alimentaires est restée obstinément élevée, surtout depuis la récession de 2008. Bien que les banques alimentaires soient fières de servir leurs communautés, elles souhaiteraient que leurs services ne soient plus nécessaires.
Les banques alimentaires travaillent d'arrache-pied pour apporter des solutions à court et à long terme au problème de la faim, notamment par le biais de cours de cuisine, de programmes de formation agréés, d'ateliers de rédaction de curriculum vitae et de salons de l'emploi. Pourtant, en fin de compte, ces programmes ne sont pas à la hauteur de ce qui pourrait être réalisé grâce à une bonne politique publique.
Si nous voulons réaliser notre vision d'un Ontario libéré de la faim, nous devons agir collectivement pour en faire une réalité. C'est pourquoi nous lançons notre tout premier Mois d'action contre la faim en septembre.
Le Mois d'action contre la faim a deux objectifs principaux : entamer d'importantes conversations avec le gouvernement de l'Ontario sur les changements de politique nécessaires pour réduire le besoin de banques alimentaires, et inciter la population de l'Ontario à agir pour lutter contre la faim dans leurs communautés.
Les banques alimentaires de toute la province accueilleront leurs députés provinciaux lors d'activités simultanées de tri des aliments le 16 septembre, afin que nos représentants puissent voir de leurs propres yeux l'important travail accompli par les banques alimentaires de l'Ontario. Le 21 septembre, nous poursuivrons avec une journée d'action à Queen's Park, où les dirigeants de nos banques alimentaires rencontreront les députés, les ministres et leur personnel pour discuter de la façon d'agir contre la faim. L'OAFB a trois recommandations principales pour le changement. Ces recommandations sont les suivantes
1) Améliorer les taux d'aide sociale pour les ramener aux niveaux d'avant 1993 : Dans les années 90, le gouvernement de l'Ontario réduit de 21,6 % les taux d'aide sociale Le lien ouvre une nouvelle fenêtre. Malgré des augmentations au fil des ans, le niveau de soutien fourni par Ontario au travail et le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées est aujourd'hui encore nettement inférieur à celui d'avant 1993 et ne permet pas aux bénéficiaires de faire face à leurs dépenses les plus élémentaires. Ontario Works, par exemple, ne verse que $681 par mois à une personne seule. En 1993, cette personne aurait reçu $663 par mois.
Le coût de la vie ayant augmenté de 45 % depuis 1993, les taux d'aide sociale devraient être - au minimum - relevés aux niveaux d'avant les coupes budgétaires, ce qui correspondrait à environ $962 par mois pour une personne seule aujourd'hui.
2) Améliorer l'accès à des logements abordables : Le client moyen d'une banque alimentaire consacre 70 % de son revenu au logement, ce qui l'expose à un risque élevé de devenir sans-abri et lui laisse très peu d'argent pour payer ses factures et autres dépenses. Dans le même temps, la liste d'attente pour un logement abordable en Ontario est longue de quatre ans Le lien ouvre une nouvelle fenêtre.
Nous demandons une allocation de logement transférable Le lien ouvre une nouvelle fenêtre qui fait correspondre le loyer au revenu et qui est donné directement aux Ontariens dans le besoin, rendant ainsi le logement abordable beaucoup plus accessible à ceux qui en ont le plus besoin.
3) Développer, lancer et suivre un projet pilote de revenu de base : Dans le dernier budget du gouvernement de l'Ontario, il est fait mention d'une Projet pilote de revenu de base en 2017 Le lien ouvre une nouvelle fenêtre. Nous pensons qu'il s'agit d'un signe très encourageant, car l'aide sociale a grand besoin d'être réformée et le revenu de base a le potentiel de résoudre de nombreux problèmes dans le système. Nous encouragerons vivement le gouvernement à tenir sa promesse et nous suivrons l'évolution du projet pilote.
Pendant le Mois de l'action contre la faim, nous encouragerons également tous les habitants de l'Ontario à s'informer, à défendre leurs intérêts, à faire du bénévolat et à faire des dons pour lutter contre la faim dans leurs communautés.
Éduquer : Prenez le temps de vous informer sur la faim et la pauvreté dans votre communauté et sur ce que vous pouvez faire pour aider ! Envisagez d'entamer une conversation sur la faim : à la table du dîner, autour du refroidisseur d'eau et sur les médias sociaux, et discutez du rôle que chacun d'entre nous peut jouer pour lutter contre ce fléau dans nos communautés, notre province et notre pays.
Avocat : Il existe désormais de nombreux moyens de contacter vos représentants locaux ! Commencez par appeler ou envoyer une lettre ! Vous pouvez également envoyer des courriels, utiliser les médias sociaux, signer des pétitions en ligne, visiter le bureau de votre circonscription ou assister à des réunions communautaires. Demandez-leur ce qu'ils font pour lutter contre la pauvreté, le travail précaire et les logements inabordables.
Bénévole : Il existe de nombreuses façons de donner de votre temps et de vos talents pour soulager la faim dans votre communauté ! Les besoins de chaque organisation sont différents, alors contactez votre banque alimentaire locale et renseignez-vous sur la façon dont vous pouvez l'aider. Il peut s'agir de réunir vos collègues pour trier des aliments en groupe, d'utiliser vos compétences et connaissances spécialisées pour contribuer à des projets spécifiques ou d'organiser une collecte d'aliments ou de fonds pour la banque alimentaire.
Faire un don : Alors que nous travaillons à des changements à long terme pour traiter les causes profondes de la faim, nous devons toujours nous assurer que les gens ont accès à la nourriture à court terme. Faites un don aujourd'hui à l'Ontario Association of Food Banks : pour chaque $1 que vous donnez, nous pouvons fournir 3 repas à une personne dans le besoin.
Nous voulons tous voir la fin de la faim dans nos communautés - mais nous ne pouvons pas le faire seuls. Il faudra que nous agissions tous ensemble aujourd'hui pour créer un meilleur Ontario demain.