Si vous perdiez votre emploi demain, dans combien de temps auriez-vous besoin de recourir à une banque alimentaire ? Cette question devient de plus en plus pressante pour de nombreux Ontariens en raison de l'incertitude économique actuelle et le nouveau gouvernement devrait y réfléchir lorsqu'il s'efforcera de rendre l'Ontario plus résilient en renforçant notre filet de sécurité sociale.
Au cours des deux dernières décennies, nous avons connu une récession, une pandémie, une inflation sans précédent et la menace émergente de pertes d'emplois à grande échelle. L'avenir nous réserve encore plus d'incertitudes : des gouvernements changeants, un nombre croissant de catastrophes naturelles dues au changement climatique et de nouvelles avancées en matière d'automatisation. En plus de toutes ces inconnues, les banques alimentaires sont confrontées à des niveaux de croissance insoutenables qui ont besoin de leurs services. Cette situation rend encore plus précaire l'instabilité que connaissent de nombreuses personnes en Ontario en raison de ces difficultés.
La nécessité d'un filet de sécurité sociale plus solide
La plupart des gens ne sont pas en mesure de faire face à ce type de tempête par leurs propres moyens. Entre l'augmentation du travail précaire, la crise du logement et les récents pics d'inflation, il est plus difficile que jamais d'avoir suffisamment d'argent pour épargner en prévision des mauvais jours. Un nombre stupéfiant de 47% de nos voisins déclarent vivre de chèque de paie à chèque de paieet seulement 1 sur 4 est en mesure de couvrir les frais de santé. une dépense imprévue de $500 ou plus.
C'est pourquoi notre les gouvernements et les communautés ont mis en place un filet de sécurité sociale au cours de plusieurs décennies. Pour de nombreux Canadiens, il s'agit d'une source de fierté et de réconfort, qui permet de garantir un atterrissage en toute sécurité en cas d'urgence. C'est aussi une question de bonne politique publique que de stabiliser notre économie et d'empêcher que des revers à court terme ne se transforment en catastrophes à long terme.
Malheureusement, après des années de désinvestissement, ce filet de sécurité sociale est plus faible que jamais. Par conséquent, de nombreux Ontariens sont bien plus près de devoir recourir à une banque alimentaire qu'ils ne le pensent.
L'assurance-emploi ne protège pas de nombreux Ontariens
Si vous perdiez votre emploi demain, votre première démarche serait probablement de demander de l'assurance-emploi (AE). Cependant, bien que l'assurance-emploi soit un pilier de notre filet de sécurité sociale depuis 1940, beaucoup sont surpris d'apprendre que la plupart des Ontariens ne sont pas en mesure de se qualifier pour le programme aujourd'hui. En novembre, moins d'un quart des 680 600 chômeurs en Ontario ont bénéficié de l'assurance-emploi, le taux le plus bas de toutes les provinces. Même si vous êtes éligible, l'aide est limitée. En outre, nous observons actuellement une tendance à la prolongation du chômage en Ontario, avec des taux de chômage de longue durée plus élevés qu'ils ne l'étaient après la récession mondiale de 2008.
L'assurance-emploi n'a pas toujours été aussi difficile d'accès. Dans les années 1970, pour avoir droit à l'assurance-emploi, il suffisait d'avoir travaillé 170 heures au cours de l'année précédente. Aujourd'hui, il faut avoir travaillé entre 560 et 700 heures. Ce problème est aggravé par l'augmentation du travail précaire, de plus en plus de personnes travaillant des heures plus courtes et plus imprévisibles et ne pouvant donc pas prétendre à l'assurance-emploi. L'assurance-emploi ne couvre pas les travailleurs indépendants isolés ni les Travailleurs occasionnelsqui sont généralement moins bien rémunérés et moins stables, et qui représentent aujourd'hui 6% de l'emploi total. La main-d'œuvre de l'Ontario.
Le programme Ontario au travail peut rendre plus difficile le fait de rester debout
Si vous faites partie des trois chômeurs ontariens sur quatre qui n'ont pas droit à l'assurance-emploi, vous pouvez vous tourner vers l'aide sociale provinciale, composée d'Ontario au travail (OT) et du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH). Ontario au travail est conçu pour "aider les personnes dans le besoin à trouver un emploi durable et à devenir autonomes". Pourtant, à bien des égards, le programme peut rendre plus difficile le fait de rester debout, ce qui fait qu'une période difficile temporaire se transforme en un trou dont il est presque impossible de sortir.
Pour y avoir droit, vous devez d'abord dépenser la plupart de vos économies, y compris ce que vous avez peut-être mis de côté pour votre retraite, ce qui accroît votre vulnérabilité financière à long terme. Une fois que vous bénéficiez de l'OT, le montant maximum que vous pouvez recevoir est de $733 par mois, ce qui ne vous permet pas de faire face au coût de la vie d'aujourd'hui. Bien que l'objectif du programme soit de soutenir les personnes pendant qu'elles cherchent un bon emploi, il n'est pas possible d'en tirer profit. Il est incroyablement difficile de le faire sous le stress. d'essayer de vivre avec $733 par mois. Lorsque ce montant ne couvre même pas le coût de votre loyer, et encore moins votre facture de téléphone pour les appels d'employeurs potentiels, votre moyen de transport pour vous rendre à un entretien ou votre petit-déjeuner pour pouvoir vous concentrer sur les questions que vous pose le responsable du recrutement, la lutte pour s'en sortir peut devenir un obstacle à la recherche d'un emploi.
Peut-être êtes-vous en mesure d'obtenir immédiatement un emploi à temps partiel. Compte tenu des difficultés actuelles du marché de l'emploi, décrocher un emploi peut donner l'impression d'avoir gagné à la loterie. Mais alors que vous vous efforcez de faire bonne impression à votre nouveau poste et que vous cherchez à obtenir davantage d'heures de travail, vous découvrez que pour chaque dollar gagné, votre chèque d'heures supplémentaires est amputé de 50 cents.
Peut-être n'avez-vous pas cette chance et rejoignez-vous les 27% de chômeurs ontariens qui n'ont pas de travail depuis plus de six mois. Si ces $733 par mois ne couvrent pas votre loyer actuel, il est peu probable que vous puissiez trouver un nouveau logement abordable lorsque le prix moyen demandé pour une garçonnière en Ontario est de $1,777. Dans ce cas, vous pourriez vous retrouver parmi les plus de 22 000 bénéficiaires d'OT qui sont sans abri (un taux doublé il y a seulement deux ans), et votre chèque mensuel tombe à $343 parce que vous n'avez plus droit à la partie "logement" de l'allocation.
Pourcentage d'Ontariens restant au chômage pendant 6 mois ou plus, 2009 vs. 2025. Données de Statistique Canada.
Les banques alimentaires font face à une croissance insoutenable des besoins en services.
Il est compréhensible que de nombreuses personnes qui ont dû se tourner vers le programme OT aient fini par avoir besoin d'une banque alimentaire pour s'en sortir. Les réalités d'OT signifient que vous aurez très probablement besoin du soutien de votre communauté pour joindre les deux bouts, peut-être plus tôt que vous ne l'auriez jamais cru possible. Malheureusement, votre banque alimentaire est déjà confrontée à une augmentation rapide de la demande d'aide alimentaire d'urgence, car vous vous êtes joint à plus d'un million d'Ontariens de tous les horizons qui se rendront dans une banque alimentaire cette année.
Les banques alimentaires sont confrontées aux mêmes pressions économiques que tout le monde dans la province, et moins de personnes dans la communauté ont été en mesure de soutenir leur travail par des dons. Parallèlement, le nombre de visiteurs servis par les banques alimentaires a doublé depuis 2018, et certaines banques alimentaires ont signalé que les personnes qui faisaient autrefois des dons se tournent maintenant vers elles pour obtenir de l'aide. Les banques alimentaires reçoivent généralement peu ou pas de financement gouvernemental et sont obligées de faire plus avec moins de ressources disponibles, en les poussant au-delà de leurs limites.
Un avenir meilleur et un filet de sécurité sociale plus solide sont possibles
Bien que ce destin semble sombre, il n'est pas inévitable. Nous avions l'habitude d'avoir un système robuste de programmes d'aide au revenu et de logements abordables, et nous pouvons à nouveau en avoir un. Un avenir meilleur est possibleMais cela exige que nous obtenions le soutien de la population pour un filet de sécurité sociale plus solide et que nous appelions le gouvernement à créer des politiques qui le reconstruira.
Bien que nous soyons heureux de voir les partis provinciaux demander au gouvernement fédéral de réformer d'urgence l'assurance-emploi, le nouveau gouvernement provincial peut apporter de nombreuses améliorations au programme Ontario au travail afin de s'assurer que les personnes qui traversent une période difficile restent sur leurs pieds. L'augmentation de l'aide financière fournie par OT et le POSPH donnerait aux gens un plancher plus élevé et plus stable à partir duquel ils pourraient se reconstruire. La réduction de la récupération des gains et d'autres prestations permettrait aux gens de conserver une plus grande partie de leur argent pendant qu'ils retrouvent leur indépendance financière. Veiller à ce que chacun reçoive un niveau d'aide cohérent, quelle que soit sa situation de vie, contribuerait à prévenir le sans-abrisme. En excluant les ressources telles que les REER du critère d'éligibilité à OT, les personnes n'auraient plus à puiser dans leur épargne-retraite pour obtenir une aide temporaire pendant leurs années de travail.
L'avenir économique de l'Ontario reste en grande partie incertain. Aucune boule de cristal ne peut nous dire quelle sera l'issue des menaces auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui, et il y a tant de choses que nous ne pouvons pas contrôler. Cependant, il est tout à fait en notre pouvoir de consolider notre filet de sécurité sociale afin que nous soyons mieux à même de faire face aux tempêtes de demain. Il est temps de saisir l'occasion de donner la priorité aux personnes et de construire un Ontario plus résilient.
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