Un nouveau rapport de Feed Ontario révèle que 40% des banques alimentaires ont réduit la quantité de nourriture qu'elles fournissent, et que la moitié d'entre elles ont été forcées de réduire les services d'accompagnement dans un contexte de demande record et de pénurie de ressources. Le rapport souligne que la crise de l'accessibilité financière et l'insuffisance des programmes de soutien gouvernementaux sont les moteurs de l'escalade de la demande.
Feed Ontario a publié son Rapport sur la faim 2024 qui révèle que la fréquentation record des banques alimentaires a dépassé la capacité et les ressources du réseau provincial de banques alimentaires. Selon le rapport publié plus tôt cette année, plus d'un million de personnes ont eu recours aux banques alimentaires de l'Ontario, soit une augmentation de 25 % par rapport à 2023 et la huitième année consécutive de croissance. Le rapport détaille les tendances économiques, notamment les coûts élevés du logement et les emplois précaires, qui sont à l'origine de cette augmentation. En plus de forcer un plus grand nombre de personnes à se tourner vers les banques alimentaires pour obtenir de l'aide, la crise de l'accessibilité financière a fait en sorte que moins d'Ontariens sont en mesure de faire des dons ou de fournir le même niveau de soutien que par le passé.
"Les gens ne se tournent vers les banques alimentaires qu'après avoir épuisé toutes les autres options - et pourtant, plus d'un million d'Ontariens ont encore besoin de notre aide", déclare Carolyn Stewart, directrice générale de Feed Ontario. "Il s'agit du nombre de personnes le plus élevé jamais enregistré, et ce, à un moment où les dons diminuent, car de plus en plus de personnes n'ont plus les moyens de donner. En conséquence, les banques alimentaires sont sollicitées au-delà de leur capacité et manquent de ressources à un moment où les personnes et les familles en ont le plus besoin.
La publication du rapport est accompagnée de une vidéo mettant en scène des représentants de banques alimentaires de toute la province qui parlent des besoins accrus qu'ils constatent dans leurs communautés et des défis qu'ils doivent relever pour répondre à cette demande. L'utilisation record des banques alimentaires est constante dans toute la province, chaque région de l'Ontario ayant connu une augmentation à deux chiffres de l'utilisation des banques alimentaires au cours de l'année dernière seulement. Comme le dit Christine Clarke-Lefleur de Port Cares à Port Colborne, "Nous voyons des gens que nous avions l'habitude de voir il y a des années, et des gens qui étaient des donateurs, qui doivent maintenant venir chercher de l'aide".
Le rapport 2024 sur la faim et la vidéo évoquent également les décisions difficiles que les banques alimentaires ont été contraintes de prendre pour tenter de répondre à une demande record et d'étirer encore davantage des ressources déjà limitées. Elles ont notamment réduit la quantité de nourriture fournie aux personnes dans le besoin, supprimé des programmes et des services d'accompagnement, et même envisagé la possibilité très réelle de devoir fermer leurs portes.
"Les banques alimentaires font tout ce qu'elles peuvent pour garder leurs portes ouvertes et leurs étagères pleines, mais lorsque les donateurs commencent à se transformer en clients, une situation impossible commence à émerger", déclare M. Stewart. "Les banques alimentaires n'ont pas les ressources nécessaires pour répondre adéquatement aux besoins de notre province. Par conséquent, même avec l'aide des banques alimentaires, des personnes et des familles souffrent de la faim."
Feed Ontario est très clair dans son message : les banques alimentaires ne sont pas une solution à la pauvreté ou à l'insécurité alimentaire. Les gens se tournent vers les banques alimentaires parce que les politiques publiques et les programmes de soutien social les laissent tomber. Plus précisément, le rapport souligne que les principaux facteurs d'utilisation des banques alimentaires sont les suivants :
Logement et coût de la vie inabordables : Au cours des quatre dernières années, les banques alimentaires ont constaté une augmentation de 80 % du nombre de ménages qui louent leur logement, ainsi qu'une augmentation de 109 % du nombre de personnes qui vivent une forme quelconque de sans-abrisme (sans abri, dans un refuge d'urgence ou dans un refuge provincial).
Emploi précaire et opportunités d'emploi inadéquates : 1 visiteur de banque alimentaire sur 4 a un emploi, 42 % d'entre eux indiquant qu'ils gagnent le salaire minimum ou moins. Seulement 11 % des visiteurs de banques alimentaires interrogés ont accès à des congés de maladie payés.
L'échec des programmes d'aide sociale : Près de deux visiteurs de banques alimentaires sur trois sont des bénéficiaires de l'aide sociale. Le soutien financier fourni par Ontario Works et le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) se situe respectivement à 66 % et 53 % sous le seuil de pauvreté.
"Nous avons besoin d'une action immédiate et audacieuse contre la pauvreté", déclare M. Stewart. "Nous avons besoin que tous les niveaux de gouvernement accordent la priorité à la réduction de la pauvreté et à l'accessibilité financière, qu'ils fixent des objectifs clairs et qu'ils rendent des comptes. Nous voulons que le nombre de personnes ayant besoin des banques alimentaires diminue. Et nous voulons fermer nos portes parce que nos services ne sont pas nécessaires, et non pas parce que la demande a augmenté au-delà de notre capacité de service.
Feed Ontario présente plusieurs recommandations politiques que le gouvernement de l'Ontario pourrait mettre en œuvre dès aujourd'hui pour commencer à s'attaquer à cette crise. Il s'agit notamment d'une approche nouvelle et plus audacieuse de sa stratégie de réduction de la pauvreté, de l'amélioration d'Ontario Works et du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées, notamment en s'attaquant aux obstacles auxquels les bénéficiaires du programme sont confrontés lorsqu'ils tentent de travailler, de l'amélioration du droit du travail et de l'emploi en Ontario, et de nouveaux investissements dans le logement abordable.
"Alors que nous continuons à plaider pour des solutions de politique publique, les banques alimentaires ont un besoin urgent de votre aide aujourd'hui," dit Stewart. "Si vous êtes en mesure de donner, votre don fera une différence incroyable. Avec tant de personnes dans le besoin, votre soutien aidera à garder les étagères des banques alimentaires pleines pour tous ceux qui ont besoin d'aide pendant les fêtes de fin d'année".
Les banques alimentaires ne sont pas financées par le gouvernement et dépendent des dons pour garder leurs portes ouvertes et leurs étagères pleines. Feed Ontario demande à tous ceux qui sont en mesure de donner pendant la période des fêtes d'envisager de faire un don à Feed Ontario et à leur banque alimentaire locale. Pour chaque $1 donné, Feed Ontario peut fournir deux repas à une personne ou une famille dans le besoin.
Points forts et tendances du rapport sur la faim 2024
Données sur l'utilisation des banques alimentaires
- Individus uniques: Plus d'un million de personnes ont accédé à une banque alimentaire en Ontario entre le 1er avril 2023 et le 31 mars 2024, soit une augmentation de 25% par rapport à l'année dernière et de 86% depuis 2019-2020.
- Cela représente 1 Ontarien sur 16 et plus que la population totale de la Nouvelle-Écosse.
- Visites : Les banques alimentaires de l'Ontario ont été visitées un total de 7 689 580 fois tout au long de l'année, soit une augmentation de 31% par rapport à l'année dernière et de 134% depuis 2019-2020.
- Nouveaux utilisateurs : 2 visiteurs sur 5 n'avaient jamais accédé à une banque alimentaire auparavant, soit une augmentation de 43% depuis 2019-20.
Facteurs de fréquentation des banques alimentaires
- Logement inabordable : 76% des visiteurs sont locataires et 9% sont en situation d'exclusion liée au logement (logement précaire, sans abri, hébergement d'urgence, etc.)
- L'emploi précaire : Les visiteurs des banques alimentaires qui ont cité l'emploi comme principale source de revenus ont augmenté de 91% par rapport aux niveaux pré-pandémiques et de 17% par rapport à l'année précédente.
- Soutien social inadéquat: L'aide sociale demeure la principale source de revenu pour la majorité des visiteurs des banques alimentaires, 30% dépendant d'OT et 29% dépendant du POSPH.
Durabilité de la banque alimentaire
- Réduction de l'aide alimentaire : 38% des banques alimentaires ont déclaré avoir dû réduire la quantité de nourriture qu'elles peuvent donner.
- Réduction des mesures d'accompagnement : La moitié (50%) de toutes les banques alimentaires qui offraient un soutien global ont été forcées de couper ou de réduire leur programme en raison de ressources insuffisantes.
Les banques alimentaires ont besoin de votre aide. En savoir plus sur le rapport sur la faim 2024.